L’accessibilité numérique est la capacité d’un site Web, d’une application mobile ou d’un document électronique à être facilement parcouru et compris par une catégorie d’utilisateurs présentant des formes de déficiences visuelles, auditives, motrices ou cognitives. La Web Accessibility initiaitve (WAI) du du consortium W3C propose une série de recommandations expliquant comment rendre le contenu du Web plus accessible aux personnes handicapées. Parmi ces recommandations, les Web Content Accessibility Guidelines (WCAG), les Authoring Tool Accessibility Guidelines (ATAG), les User Agent Accessibility Guidelines (UAAG) et les XML Accessibility Guidelines (XAG) constituent les clés de voûte de l’accessibilité numérique.

Par définition consensuelle, l’accessibilité aborde les aspects discriminatoires liés à l’expérience utilisateur équivalente pour les personnes handicapées, y compris les personnes souffrant de handicaps liés à l’âge. Pour le Web, l’accessibilité signifie que les personnes handicapées peuvent percevoir, comprendre, naviguer et interagir avec des sites Web et des outils, et qu’elles peuvent contribuer de la même manière sans entraves.

Bien que l’accessibilité soit plutôt centrée sur les personnes handicapées, elle couvre également de nombreuses exigences pouvant améliorent la convivialité pour tout le monde. L’accessibilité profite ainsi aux personnes sans handicap qui se trouvent dans des situations particulières comme l’usage du téléphone portable pour naviguer sur le Web dans des conditions anormales de luminosité (en plein soleil ou dans un lieu sombre), dans un environnement trop calme ou dans un environnement trop bruyant, etc.

L’accessibilité Web cherche à se conformer aux meilleures pratiques et normes, telles que définies par le niveau AA des Lignes directrices 2.0 d’accessibilité au contenu Web du Consortium World Wide Web (W3C). Ces lignes directrices expliquent comment rendre la navigation Web conviviale et accessible aux personnes handicapées. L’accessibilité comprendrait alors deux types d’exigences :

1. Des exigences spécifiques liées aux personnes handicapées pour s’assurer que les sites Web fonctionnent convenablement avec les technologies d’assistance telles que les liseuses d’écran, les agrandisseurs de caractères (loupes) et les logiciels de reconnaissance vocale. La plupart de ces exigences sont techniques et se rapportent au code sous-jacent plutôt qu’à l’apparence visuelle.

2. Des exigences liées aux principes d’utilisabilité générale qui peuvent constituer des obstacles importants pour les personnes handicapées. Par exemple, un site Web qui est développé pour pouvoir être utilisé sans souris est une bonne utilisation; et l’utilisation sans souris est une exigence d’accessibilité, car les personnes ayant des handicaps physiques et visuels ne peuvent pas utiliser de souris du tout. En définissant les exigences en matière d’accessibilité, on prend généralement soin de ne pas inclure les aspects qui touchent toutes les personnes de la même façon, et d’inclure seulement les aspects qui défavorisent une personne handicapée par rapport à une personne sans handicap.

Selon le W3C, l’accessibilité Web repose sur plusieurs composants dont notamment :

• Le Contenu : désigne n’importe quelle partie d’un site Web, y compris le texte, les images, les formulaires et le multimédia, ainsi que tout code de balisage, scripts, applications, etc.

• Les agents utilisateurs – les logiciels que les gens utilisent pour accéder au contenu Web, y compris les navigateurs graphiques de bureau, les navigateurs vocaux, les navigateurs de téléphones mobiles, les lecteurs multimédias, les plug-ins et certaines technologies d’assistance.

•  Les outils de création – logiciels ou services utilisés pour produire du contenu Web, y compris les éditeurs de code, les outils de conversion de documents, les systèmes de gestion de contenu, les blogs, les scripts de base de données et d’autres outils.

Ces composants interagissent et se complètent mutuellement. Par exemple, le contenu Web doit inclure des alternatives de texte pour les images (Alt). Ces informations doivent être traitées par les navigateurs Web, puis transmises aux technologies d’assistance, telles que les lecteurs d’écran. Pour créer de telles alternatives de texte, les auteurs ont besoin d’outils de création qui les aident à le faire.

Les normes jouent un rôle essentiel dans la définition des exigences d’accessibilité pour chacun des composants indiqués précédemment. Certaines exigences en matière d’accessibilité sont faciles à respecter, mais la compréhension des bases de la façon dont les personnes handicapées utilisent le Web les aide à les mettre en œuvre plus efficacement. Certains aspects de l’accessibilité nécessitent des compétences plus techniques ou des connaissances avancées sur la façon dont les gens utilisent le Web. Dans tous les cas, impliquer les utilisateurs tôt et tout au long de vos projets web rendra votre travail meilleur et plus facile.

L’initiative WAI (Web Accessibility Initiative) du W3C

WAI fournit un ensemble de directives internationalement reconnues comme standard pour l’accessibilité du Web. Ceux-ci incluent :

• • Des directives d’accessibilité au contenu Web (WCAG) : Les règles d’accessibilité du contenu Web (WCAG) sont développées par le processus W3C en collaboration avec des individus et des organisations du monde entier, dans le but de fournir une norme unique d’accessibilité au contenu Web répondant aux besoins des individus, des organisations et des gouvernements. Les documents WCAG expliquent comment rendre le contenu Web plus accessible aux personnes handicapées. Le « contenu » Web fait généralement référence à l’information contenue dans une page Web ou une application Web, notamment des informations naturelles telles que du texte, des images et des sons ou bien du code ou balisage qui définit la structure, la présentation, etc.

  • Des directives d’accessibilité des agents utilisateurs (UAAG) : Les documents (UAAG) expliquent comment rendre les agents utilisateurs accessibles aux personnes handicapées. Les agents utilisateurs comprennent les navigateurs, les extensions de navigateur, les lecteurs multimédias, les lecteurs et d’autres applications qui affichent du contenu Web. Certains besoins d’accessibilité sont mieux satisfaits dans le navigateur que dans le contenu Web, tels que la personnalisation du texte, les préférences et l’accessibilité de l’interface utilisateur. Un agent utilisateur qui suit UAAG 2.0 améliorera l’accessibilité grâce à sa propre interface utilisateur et sa capacité à communiquer avec d’autres technologies, y compris les technologies d’assistance (logiciels que certaines personnes handicapées utilisent pour répondre à leurs besoins).

  • Des lignes directrices sur l’accessibilité des outils de création (ATAG) : Il s’agit des logiciels et des services que les « auteurs » (développeurs Web, concepteurs, rédacteurs, etc.) utilisent pour produire du contenu Web (pages Web statiques, applications Web dynamiques, etc.). Les documents sur les guides d’accessibilité des outils de création (ATAG) expliquent comment rendre les outils de création eux-mêmes accessibles, afin que les personnes handicapées puissent créer du contenu Web,. Ils permettent aussi d’aider les auteurs à créer un contenu Web plus accessible, en particulier par le fait d’activer, de prendre en charge et promouvoir la production de contenu conforme aux consignes d’accessibilité au contenu Web (WCAG). ATAG fait partie d’une série de lignes directrices sur l’accessibilité, y compris les lignes directrices sur l’accessibilité du contenu Web (WCAG) et les lignes directrices sur l’accessibilité des agents utilisateurs (UAAG). Les composantes essentielles de l’accessibilité du Web expliquent la relation entre les différentes lignes directrices.

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    • Source : W3C [https://www.w3.org/WAI/flyer/handout2007a]

WCAG (Web Content Accessibility Guidelines) : au coeur des préoccupations des usagers à capacités réduites

Pour la norme WCAG, l’accessibilité implique un large éventail de handicaps, y compris les handicaps visuels, auditifs, physiques, vocaux, cognitifs, langagiers, d’apprentissage et neurologiques. Bien que ces lignes directrices couvrent un large éventail de questions, elles ne sont pas en mesure de répondre aux besoins des personnes de tous les types, degrés et combinaisons de handicaps. Ces lignes directrices rendent également le contenu Web plus utilisable par les personnes âgées avec des capacités changeantes en raison du vieillissement et améliorent souvent la convivialité pour les utilisateurs en général.

WCAG est développé et mis à jour de la même manière que toutes les autres normes et directives d’accessibilité du W3C. C’est à dire grâce à la collaboration des parties prenantes dans le monde entier. Le premier ensemble de lignes directrices sur l’accessibilité du contenu Web, connu sous le nom de WCAG 1.0, a été publié en 1999. La version 2.0, nouvelle et améliorée, est sortie en 2008 et reste l’ensemble de directives d’accessibilité Web le plus à jour et le plus universellement accepté jusqu’à aujourd’hui. Ce n’est qu’en 2018 qu’une autre version de WCAG est publiée : WCAG 2.1.

WCAG 2.1 ne remplace pas WCAG 2.0. Il inclut plutôt des informations supplémentaires sur les nouvelles technologies. Les sites Web conformes à la norme 2.0 seront toujours considérés comme accessibles, mais WCAG 2.1 reste un outil de référence utile pour les organisations qui ont besoin des conseils les plus à jour.

WCAG 2.1 a été rédigé pour aborder trois domaines principaux où des lacunes d’accessibilité ont été identifiées. Ces lacunes concernent trois types d’utilisateurs de technologies :

1. Les utilisateurs d’appareils mobiles : la technologie mobile a radicalement changé la façon dont nous accédons en ligne. Aujourd’hui, nous utilisons une gamme d’appareils plus large que jamais, notamment les smartphones et les tablettes, les téléviseurs, la technologie portable (par exemple, les montres intelligentes) et les appareils des voitures. Comparés aux ordinateurs de bureau traditionnels et aux ordinateurs portables, ces appareils sont plus susceptibles d’avoir des écrans et des écrans tactiles plus petits, et peuvent être utilisés dans une plus grande variété de paramètres, tels que la lumière du soleil.

2. Les utilisateurs malvoyants (c’est-à-dire les malvoyants autres que la cécité) : des problèmes comme la sensibilité à la lumière, la sensibilité au contraste, la daltonisme, le champ de vision restreint et la distorsion visuelle peuvent avoir un impact sur les besoins d’accessibilité. WCAG 2.1 fournit des solutions techniques pour répondre à ces besoins.

3. Les utilisateurs avec des troubles cognitifs : les déficiences intellectuelles, les troubles d’apprentissage, le trouble déficitaire de l’attention, l’autisme et le déclin cognitif lié à l’âge peuvent tous influer sur la façon dont une personne utilise la technologie numérique. WCAG 2.1 est conçu pour améliorer l’accessibilité pour ces groupes.

Historique des normes et recommandations autour de l’accessibilité sous forme chronologique (Source : http://www.accessiweb.org/)

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Sources utilisées :

• Accessibilité Web – Les normes
• Web Content Accessibility Guidelines – What is WCAG?
• Web Content Accessibility Guidelines (WCAG) 2.1
• Web Content Accessibility Guidelines (WCAG) Overview
• Le guide complet sur l’accessibilité web, l’art de rendre un site web utilisable par vraiment tout le monde, La Fabrique du Net