De la Blockchain pour l’éducation est une nouvelle façon de penser comment organiser et utiliser les données en ligne des étudiants (et même du corps enseignant) en leur donnant des valeurs de propriété, de facilité d’accès, de pérennité et de constance. Cela pourrait bien changer complètement la manière comment les données pédagogiques de l’enseignement et de l’apprentissage seront stockées et exploitées dans les dispositifs et les écosystèmes d’apprentissage numérique dans l’avenir.

Ce billet s’inscrit dans la continuité de celui de janvier 2018 sur les Blockchain. Inspiré d’une participation à la journée « Blockchain, usages et perspectives » organisée à Paris par l’Unesco et sa chaire Unesco-Iten Paris 8 le 17 mai 2019, il focalisera sur les aspects relatifs à l’application de ce concept dans le domaine particulier de l’éducation..

Gagnant une notoriété mondiale transversale, la Blockchain étend son influence au-delà du domaine de la monnaie cryptographique (Bitcoins), de l’économie et des finances pour s’imposer progressivement dans la santé, l’agriculture, les arts, la gestion du territoire, y compris dans le domaine de l’éducation.

Pour rappel, une « Blockchain » constitue un registre décentralisé d’enregistrements (ou d’unités de valeur) stockés sur des serveurs administrés et partagés par une communauté d’utilisateurs. Ce registre est infalsifiable puisqu’il est bâti sur un système cryptographique de validation en temps réel par les utilisateurs à chaque transaction. Les données de chaque transaction forment des blocs reliés de données sous forme d’une chaine de blocs quasiment impossibles à modifier sans pouvoir transformer un à un tous les blocs de la chaine. Chaque bloc contient l’empreinte du précédent[1]. Étant validés en temps réel et sauvegardés en copies conformes par tous les participants à une transaction, les blocs sont quasiment inviolables préservant ainsi une intégrité optimale du registre Blockchain et une sécurité inviolable des données de transaction. De fait, chaque changement ou ajout d’une unité d’information constitue un nouveau « bloc » ajouté à la fin d’une « chaîne ».

Source : https://subspace.club/blockchain-101-comprendre-le-minage

Chaque membre de la communauté conserve sa propre copie de l’information qui peut être représentative d’opération (devise ou autre unité), de contrats (accords de transfert d’actifs, de fonds ou d’informations), ou de tout autre élément pouvant être mis sous forme numérique. L’un des atouts de cette technologie complexe est son énorme potentiel de sécurité, mais aussi sa promesse d’un monde sans intermédiaires.

Comment utiliser la Blockchain en éducation ?

En comparant l’utilisation de la technologie Blockchain dans d’autres secteurs d’activité, il est possible de prédire comment les réseaux Blockchain pourraient être utilisés dans un contexte éducatif. Bien que le nombre d’utilisations potentielles dans l’éducation soit très important, il en existe quelques-unes qui sont très stratégiques[2].

En effet, le projet Blockchain appliqué à la formation et l’éducation peut avoir des usages multiples en fonction des besoins des apprenants, des enseignants, des entreprises, des établissements d’enseignement et des autorités de certification. Il permet entre autres de renforcer la protection contre la contrefaçon, sécuriser les notes et les résultats des examens, protéger l’accès et la gestion des diplômes et des certificats numériques etc. Avec la technologie Blockchain, une chaine de valeurs est proposée à la communauté éducative constituant des atouts majeures comme l’authenticité de diplômes, la sécurité des données privées, la pérennisation des traces, la désintermédiation, l’accès instantanée, etc. Toutes les données de l’apprenant comme sa fréquentation des cours, les intitulés et supports des cours, le paiement des frais de scolarité en cas de formation privée, les notes et même les diplômes peuvent tous faire partie des dossiers personnels Blockchain des apprenants. Aucun participant ne peut dès lors altérer une information après son enregistrement au risque de voir invalider tout le registre Blockchain de ses activités. Car, si un enregistrement comporte une erreur, il est immédiatement signalé dans tous les registres possédés par les paires. Un nouvel enregistrement est alors ajouté pour le corriger. Les enregistrements originaux (corrects) et transformés (faux) restent visibles pour tous garantissant de la sorte un maximum de traçabilité et de fiabilité.

Source : https://medium.com/universablockchain/blockchain-in-education-49ad413b9e12

La gestion des Blockchain en éducation nécessite qu’un dispositif (plate-forme) adapté serait mis en place. Cette plateforme permet aux apprenants d’attester de l’authenticité de leurs certificats numériques et soutient les autorités de certification dans la gestion et l’archivage inviolable des certificats et leur attribution correcte et permanente aux apprenants.

Des cas d’utilisation des Blockchain en éducation

Parmi les usages les plus attendus des Blockchain en éducation, il s’agit particulièrement de protéger et faire valoir les éléments d’un cursus voire d’un simple CV préparé par l’utilisateur, empêchant ainsi la manipulation ou la modification de données dispersées sur un système distribué qui résiste aux attaques ou aux violations de son intégrité. Ce serait une technologie capable de combiner fidèlement les dossiers éducatifs accrédités avec un système de réputation décentralisé et un système d’accréditation trans-institutionnel. Il s’agit en quelque sorte d’un transfert de crédit universel entre institutions, ce qu’à un moment donné, la norme MLO (Metadata for Learning Opportunities)[3] a prévu de réaliser via le système européen de crédits ECTS (European Credit Transfer and Accumulation System). Ce sera un changement qui aura un impact important sur les systèmes éducatifs futurs.

Cependant, même si cette solution facilite la mobilité des étudiants entre les institutions et le transfert d’informations fiables vers les employeurs, la garantie des contenus (compétences et aptitudes) n’a pas progressé. Sa validation reste centralisée dans des institutions à la réputation également approuvées par autorités nationales ou transnationales. La question est de savoir si Blockchain est configurée comme une technologie permettant de conserver un enregistrement de l’itinéraire suivi par un étudiant dans son apprentissage et de détailler les compétences et les connaissances acquises sur une base individuelle.

Bref, les usages de la Blockchain en éducation sont innombrables. On n’en citera ici que quelques exemples :

• Gestion des identités : avec la prolifération d’applications et de services d’apprentissage, la gestion des identités est un problème majeur en éducation. Des plates-formes telles que Blockstack et uPort aident les utilisateurs à porter leur identité sur Internet ;
• Contrôle des badges : des compétences spécifiques peuvent être vérifiées et communiquées avec un badge numérique. Plusieurs badges peuvent être assemblés dans un passeport à badge ouvert que les étudiants peuvent partager avec de futurs employeurs ;
• Reconnaissance des diplômes : les diplômes universitaires doivent être universellement reconnus et vérifiables. La vérification des diplômes universitaires reste essentiellement un processus manuel (beaucoup de documentation papier et une vérification cas par cas). Les solutions Blockchain pourraient rationaliser les procédures de vérification et réduire le nombre de demandes frauduleuses de crédits d’éducation non acquis.
• Promotion de l’employabilité : un diplômé, futur chercheur d’emploi, partage des certificats avec un employeur potentiel. L’employeur peut vérifier instantanément l’authenticité de ces certificats ;
• Calcul systématique de qualification : un apprenant qui réussit des cours consécutifs se voit automatiquement qualifié par la plate-forme intégrant des Blockchain ;
• Bibliothèque et services d’information : Comme il est plus facile de garder une trace des informations et de les stocker, la Blockchain pourrait être utilisée pour améliorer les services de bibliothèque et d’information dans les écoles ;
• Gestion des documents d’archive : la Blockchain pourrait réduire les processus utilisant le papier, minimiser la fraude et accroître la responsabilité des services administratifs ;
• Sécurité de l’infrastructure : à mesure que les établissements ajoutent des caméras de sécurité et des capteurs, elles doivent protéger leurs réseaux contre les pirates. De nombreuses entreprises utilisent les registres inviolables de Blockchain pour partager des données de sécurité sur des réseaux.

Regard critique !

Soyons toutefois un peu critiques envers les Blockchain en éducation et admettons que la plupart de ce que nous entendons actuellement sur la Blockchain et l’éducation n’est qu’un phénomène de marketing (hype). Très peu d’organisations utilisent réellement la Blockchain à des fins éducatives, même si beaucoup affirment qu’elles explorent activement cette possibilité. Ainsi, de nombreuses questions restent sans réponse.

Ce qui est clair, cependant, c’est que les possibilités des Blockchain sont infinies. Lorsque les responsables éducatifs regarderont l’avenir, ils gagneraient à bien réfléchir à la manière d’exploiter cette technologie puissante qui aura inéluctablement un impact sur tous les aspects de l’éducation formelle. Celle-ci a les temps de transaction les plus longs de toutes les activités sociales dans lesquelles nous nous engageons (hormis éventuellement les hypothèques). C’est la moins flexible de toutes les activités sociales dans lesquelles nous nous engageons. Les transactions longues et lentes peuvent présenter des vertus. Mais pour le moment, ce n’est pas la direction que prend le monde et nous devons réfléchir à la manière dont l’éducation peut s’adapter. Nous devons aussi explorer les parallèles entre la technologie de la Blockchain et d’autres technologies à usage général, en soulignant sa capacité à permettre un changement de transformation généralisé. Nous devons examiner comment la technologie Blockchain peut vérifier à moindre coût, sous certaines conditions, les attributs d’une transaction. Nous devrions également regarder vers l’avenir de la technologie Blockchain et explorer ses implications à long terme pour le domaine de l’éducation et sa relation avec d’autres technologies émergentes, notamment l’Intelligence artificielle et l’Internet des Objets.

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Notes