La convergence est au coeur de tous les dispositifs de l’information et de la communication numérique. Elle constitue le socle fondateur sur lequel fontionnent les transactions qui gouvernent le monde. La convergence numérique désigne généralement le fait que des contenus (films, images, musique, voix, textes) qui s’échangeaient autrefois par des appareils et des réseaux séparés, circulent de plus en plus sur les mêmes réseaux et sont stockés, lus, vus, écoutés avec les mêmes appareils.

Le terme « convergence numérique » désigne la possibilité d’afficher le même contenu multimédia de différents types d’appareils grâce à la numérisation de contenus (films, images, musique, voix, texte) et au développement de méthodes de connexion aux réseaux. Lire des courriels sur un téléviseur via un smartphone connecté, regarder un film en streaming sur un home cinéma connecté à Internet … Ces exemples sont parmi les formes de la convergence numérique qui simplifient notre vie jusqu’à dans notre salon. Elles s’opposent à des techniques précédentes lorsque chaque unité fonctionnait de façon indépendante sur des réseaux n’étaient pas interconnectées. Aujourd’hui, les informations circulent sur le même réseau et sont stockées, lues, visualisées ou écoutées via les mêmes types d’équipement. Les réseaux, les technologies et le contenu convergent désormais sur un seul appareil : le Smartphone. Le téléphone intelligent (smartphone) permet toute sorte d’activité depuis la recherche sur Internet et la navigation sur le Web jusqu’à l’écoute de la musique et le déchargement des films. Le Smartphone devient caméra/caméscope, appareil photos, enregistreur vocal, console de jeux, GPS etc. Presque tous les logiciels imaginables ont des versions (appli) exécutés sur un seul appareil que tout le monde a avec lui en tout temps et tout lieu. Le smartphone est la convergence ultime et l’ordinateur « réellement personnel » du 21ème siècle.

En outre, la multiplication des formats des données et des supports, la pluralité des plateformes et des réseaux, la convergence des médias et des modes de médiation donc leur extrême diversité d’usage, impactent profondément sur les habitus de tout le monde. Le numérique est tellement sophistiqué que sa présence explicite, implicite ou cachée concerne aujourd’hui tous nos environnements techniques. Les sphères de l’usage privé ou professionnel s’entremêlent, la désorientation numérique territoriale atteint un niveau maximal : par où passent les flux d’informations numériques que nous utilisons quotidiennement ? Où fonctionnent les data centers ? Qui sont et où s’affèrent sur leurs claviers les Turcs mécaniques d’Amazon ? D’où nous parlent les employés des plateformes d’assistance technique ou de vente ? Tout en même temps nous pouvons lire à tout moment notre positionnement géographique et de nombreux logiciels peuvent nous guider (en apparence gratuitement) pour nous conduire où nous désirons nous rendre, voire où nous POURRIONS désirer nous rendre.

En revanche ce traçage numérique permanent est l’objet d’innombrables mises en valeur (individuelles ou globales) dont bien peu nous profitent directement. La non transparence communicationnelle et multimédia numérique est omniprésente, notamment pour les modalités de médiation qui touchent à l’échange marchand explicite ou non explicite : payer, explorer des catalogues, circuler virtuellement ou géographiquement dans des lieux de chalandise possible, mettre à disposition son profil sur un réseau social, s’informer sur des moteurs de recherche. Dans l’empilement des codes, des logiciels informatiques, des langages et autres modalités communicationnelles humaines, la convergence numérique est complexe et d’année en année plus globale et plus intrusive. Elle affecte et transforme les pratiques sociales, culturelles, éducatives commerciales et marchandes. La publicité, à titre d’exemple, en tire son meilleur profit. En effet, la convergence de la télévision et de l’Internet ouvre de nombreuses possibilités pour les spécialistes du marketing afin de cibler les clients d’une manière qui n’était pas disponible avec la publicité télévisuelle traditionnelle. Par exemple, la technologie peut permettre aux annonces diffusées dans un ménage d’être différentes de celles diffusées à la télévision d’un voisin, même si les deux foyers suivent le même programme.

La convergence ne se limite pas à la seule télévision. Beaucoup de médias en font l’expérience, comme on peut le constater dans les publications imprimées qui ont désormais une forte présence sur le Web. L’avenir offre encore plus de possibilités de convergence pour la publicité. Il s’agit notamment de panneaux d’affichage extérieurs qui modifient les affichages comme les voitures contenant des systèmes de positionnement géographique (GPS) ou des GPS lié à la radio par satellite.